À l’essai en expédition hivernale : les gants Reusch Down Spirit GTX

-15 °C. C’est ce qu’affiche le thermomètre. Avec le vent, la température ressentie descend à -22 °C. Le froid glacial leur mord les joues. Alors que le soleil reste bas au-dessus des vallées enneigées, Stien et Jeremy chaussent leurs skis et s’élancent sur l’étendue d’un blanc immaculé. Derrière eux, une pulka (traîneau pour les bagages) glisse sur la neige.

Lors de cet Explore Camp, ils ont randonné pendant 5 jours de refuge en refuge sur le célèbre Kungsleden en Suède, à travers des vallées silencieuses, sur des lacs gelés et sous l’œil de rennes surgissant au loin. Les températures oscillent entre -5 et -25 °C : tantôt le temps était ensoleillé, tantôt un vent glacial soufflait et faisait tourbillonner la neige sur les plaines. Des conditions idéales pour mettre à l’épreuve les gants Down Spirit GTX de Reusch.

Stien et Jeremy portaient leurs gants toute la journée, en faisant du ski de fond, lorsqu’ils allaient chercher de l’eau au refuge dans un trou creusé dans la glace et lorsqu’ils chargeaient leur pulka le matin pour l’étape suivante. Leur verdict après 5 jours de froid glacial ? « Avoir les mains chaudes fait vraiment toute la différence. »

L’un des plus grands atouts des gants Down Spirit GTX est leur isolation. Ils sont dotés d’une isolation en duvet naturel qui retient la chaleur sans ajouter de volume superflu. Lors des aventures hivernales, le principe « be bold, start cold » s’applique souvent : les premières minutes sont fraîches, mais dès que le corps se met en route, on se réchauffe vite. C’est aussi ce que Stien a remarqué pendant l’expédition. « Quand nous partions le matin, j’avais les doigts froids pendant plusieurs minutes. Mais dès que nous étions en mouvement, mes mains se réchauffaient au bout de 10 minutes. Et elles restaient bien au chaud tout au long de la journée. »

Jeremy a lui aussi a été impressionné par cette isolation : « Si vos mains sont déjà chaudes quand vous enfilez les gants, ils garderont parfaitement cette chaleur. Pour le ski de fond, ils étaient vraiment parfaits. Et pendant les pauses, la chaleur est étonnamment bien retenue, même si un peu de neige ou de glace pénètre par accident dans les gants. »

Dans des conditions hivernales extrêmes, la chaleur est essentielle. Mais garder les mains sèches l’est tout autant. Les gants Down Spirit GTX associent une isolation en duvet à une membrane Gore-Tex. Cette dernière empêche le vent et l’humidité de pénétrer, tout en laissant s’évacuer l’excès de chaleur et d’humidité.

Ils ont d’ailleurs constaté presque par hasard l’efficacité de cette membrane Gore-Tex. « Chaque matin, nous allions chercher de l’eau dans un trou creusé dans la glace à côté du refuge », raconte Stien. « Les doigts de mon gant étaient souvent mouillés à ce moment-là. Une fois, ils ont même été plongés dans l’eau glacée. L’extérieur a immédiatement gelé, mais l’intérieur est resté parfaitement chaud et sec. J’ai trouvé cela très impressionnant. »

Mais quid des mains moites lors d’un effort intense ? « L’équilibre entre chaleur et respirabilité était excellent », estime Jeremy. « Dans les montées ou quand le rythme augmentait, je commençais bien sûr à transpirer un peu, mais beaucoup moins qu’avec d’autres gants. Avec cette paire, mes mains n’ont jamais été mouillées par la transpiration. Elles ne refroidissaient pas non plus lorsque le rythme ralentissait. »

Quand on passe plusieurs jours à skis en tirant une pulka, on se rend vite compte si des gants résistent aux efforts. Les Reusch Down Spirit GTX associent un softshell technique à du cuir de chèvre durable au niveau de la paume. Cela assure une accroche supplémentaire et une meilleure résistance à l’usure. « J’avais toujours une bonne accroche sur mes bâtons de ski », raconte Stien. « Le cuir de chèvre offre un effet antidérapant naturel. »

Les gestes délicats, comme ouvrir une fermeture éclair ou manipuler un appareil photo, sont moins faciles avec les doigts larges des gants. Quand cela arrivait, nos deux testeurs les retiraient un instant. Jeremy est fan du cordon de serrage autour du poignet. « C’est vraiment très pratique ! Si je veux prendre un en-cas ou sortir mon appareil photo, je peux simplement enlever mes gants et les laisser pendre à mes poignets. Ensuite, je les remets. Avec d’autres gants, il faut d’abord les ranger quelque part, dans une poche ou dans son sac à dos. Ici, ils restent littéralement à portée de main. C’est super pratique et mes mains restent beaucoup moins longtemps exposées au froid. »

Après 5 jours passés à skier dans la neige et le froid glacial, Stien et Jeremy se sont fait une idée précise des gants Reusch Down Spirit GTX. Selon Stien, ils excellent dans ce qui compte vraiment pendant les aventures hivernales : la chaleur, la protection et la fiabilité. « Pour moi, ils étaient la garantie d’avoir les mains toujours au chaud, même par froid extrême. » Jeremy rejoint son avis : « Les gants ont parfaitement rempli leur rôle dans les conditions hivernales les plus rudes. Ils sont robustes, chauds et conçus pour des aventures par un vrai temps d’hiver. »