10 questions à Vincent, expert en randonnée ultra-légère

« En fait, cela a commencé très tôt. J’ai grandi à la campagne, donc passer du temps en plein air et marcher allait de soi. Mais c’est devenu une véritable passion lorsque j’ai décidé de faire ma première randonnée longue distance à 15 ans. J’ai pris l’avion pour Rome avec une idée très simple : marcher jusqu’à Naples, tout seul. J’avais uniquement un sac à dos et un hamac pour dormir. Un matin, j’ai même été réveillé par un garde forestier : ma nuit n’était apparemment pas très conforme à la loi… »

« Je n’avais pas d’itinéraire précis, mais j’utilisais Google Maps pour m’orienter et j’ai principalement longé la côte. Après un peu plus d’une semaine, j’avais enfin atteint Naples. J’en garde un très beau souvenir et j’aimerais réitérer cette aventure un jour. »

« Cela s’est fait tout naturellement. Au début, je faisais simplement des randonnées de 10 ou 15 km en emmenant simplement une gourde et quelques barres énergétiques. Mais petit à petit, j’ai commencé à aller plus loin et je me suis mis à camper en cours de route. L’expérience m’a appris que je n’avais pas besoin de beaucoup de matériel, alors je me suis mis à emporter moins d’équipement. »

« Avec moins de poids sur le dos, on se sent tout de suite plus libre, au sens propre comme au sens figuré. On peut plus facilement sortir des sentiers battus, essayer de nouveaux itinéraires, voire même improviser une ascension. Et c’est justement ça qui me plaît. »

« En principe, oui. Mais tout dépend de vos objectifs. Entre une randonnée d’une journée de 15 km près de chez soi et une randonnée de plusieurs jours durant laquelle il faut camper, la préparation est différente. Mais si vous avez de bonnes jambes, un bon mental et que vous n’avez pas peur de vivre quelques jours sans confort, alors il est possible de s’y essayer. »

« La randonnée ultra-légère consiste avant tout à faire des choix. Vous devez essayer de garder votre sac à dos aussi léger que possible en n’emportant que le strict nécessaire. Mais bien entendu, cela varie d’une personne à l’autre. Pour certains, un oreiller est indispensable, tandis que d’autres laissent leur tente chez eux mais ne peuvent se passer des repas lyophilisés. Et là où les puristes considèrent une chaise de camping comme inutile, d’autres l’estiment indispensable. »

« De mon point de vue, je ne pense pas que ce soit une bonne idée de passer à la randonnée ultra-légère du jour au lendemain. Allez-y progressivement et découvrez au fur et à mesure ce qui vous convient. »

« Il n’existe aucune norme officielle, mais les puristes considèrent que le poids maximal d’un sac ne doit pas dépasser 5 kg. Cela comprend tout : le sac à dos, la tente, le matelas et sac de couchage, les vêtements et la nourriture. Certains randonneurs vont encore plus loin et laissent même leur tente chez eux. Ils dorment par exemple dans un hamac ou sur une bâche. En ce qui me concerne, mon sac fait généralement entre 4,5 et 5 kg. »

« Pour les vêtements et l’équipement, il faut mieux privilégier les matériaux techniques, car ils sont légers et sèchent rapidement. Mais ne vous focalisez pas trop sur un poids précis. Du moment que vous vous amusez et prenez du plaisir, c’est le plus important ! »

« La principale différence avec la randonnée classique, c’est qu’elle est physiquement et mentalement plus facile. Moins de poids implique moins de fatigue et moins de stress. Par ailleurs, la randonnée ultra-légère renforce le sentiment de liberté. Vous vous déplacez avec davantage d’aisance et vous vous sentez plus connecté à la nature. »

« Vos sens sont eux aussi plus aiguisés : vous ressentez les éléments comme le vent, la pluie, le soleil et le froid sur votre peau avec plus d’intensité. Et comme vous n’emportez généralement qu’une seule paire de chaussures, vous êtes parfois amené à traverser les rivières pieds nus pour qu’elles restent sèches. Ce sont ces moments-là qui rendent l’expérience si authentique. »

« Et puis c’est une pratique qui est plus respectueuse de l’environnement : avec moins de matériel et d’impact, vous réduisez naturellement votre empreinte carbone. »

« Cela dépend de vos choix. Par exemple, mon t-shirt et mon pantalon de randonnée sont en laine mérinos et ils m’ont coûté environ 200 €. C’est plus cher que les matières synthétiques, mais ils durent longtemps et sont plus écologiques. »

« Pour ma part, je porte généralement un t-shirt sous une veste légère. Mais si vous êtes frileux, il est préférable d’emporter une couche supplémentaire, comme une polaire. »

« En termes d’équipement, il faut prévoir un sac à dos léger de 25 à 40 l et une gourde souple avec filtre afin de purifier l’eau. L’hydratation essentielle en randonnée. »

« Il ne faut pas non plus oublier de bonnes chaussures de randonnée, qui sont indispensables. Le choix du modèle dépend du type de terrain, mais personnellement je trouve les marques Hoka, On et Merrell très confortables. »

« En ce qui concerne les tentes ultra-légères, celles-ci peuvent être très onéreuses. Mais vous n’avez pas besoin de tout acheter dès le début. Pour vos premières randonnées, vous pouvez très bien louer du matériel pour limiter les frais. »

« Commencez près de chez vous. Comme j’habite en Belgique, je peux prendre le train pour aller en Ardenne ou dans le Nord de la France. Gouvy et ses alentours, dans la province du Luxembourg, me paraissent être une bonne option pour une première expérience. Vous y trouverez plus de 300 km de sentiers balisés et de nombreuses possibilités de camping. Les sites Internet de Natagora et Natuurpunt sont une excellente source pour trouver de belles randonnées. »

« Je citerais d’abord le Fisherman’s Trail au Portugal (aussi appelé sentier des pêcheurs). Cet itinéraire serpente le long de la côte et fait souvent marcher dans le sable. Il s’étend sur environ 200 km. Je l’ai parcouru dans son intégralité en 2 semaines, mais il est possible de ne faire que certaines étapes. »

« La deuxième randonnée que j’ai beaucoup appréciée est l’ascension du Tryfan au pays de Galles, avec 4 h de montée pour atteindre 917 m d’altitude, plus le temps pour redescendre. Une journée bien remplie dans un paysage époustouflant. La couleur vert émeraude de l’herbe est tout simplement incroyable. »

« Mon troisième coup de cœur est le sentier côtier du Pembrokeshire, également au pays de Galles. Vous longez la mer sur 300 km. Le sentier monte et descend sans cesse le long de falaises spectaculaires. Une randonnée magnifique en été. En chemin, vous trouverez des campings et des auberges pour passer la nuit, et vous n’êtes jamais trop loin de la civilisation. Je l’ai parcouru pendant 2 semaines, en marchant parfois jusqu’à 8 h par jour. »

« Mon prochain projet : le Japon ! Je pars dans un mois pour 3 semaines. J’ai prévu quelques visites, mais je souhaite surtout randonner en solo dans les monts Yatsugatake. Je dormirai dans ma tente. La nuit, les températures peuvent chuter jusqu’à -5 °C. En revanche, cette fois-ci ce ne sera pas une randonnée ultra-légère, car mon sac à dos pèsera à peu près 10 kg. »

« Pour que votre sac à dos ne dépasse pas les 5 kg, vous devez faire des choix. La première chose à laquelle il faut renoncer, c’est le confort. Vous devez revenir à l’essentiel. Avec le temps, vous saurez ce dont vous avez vraiment besoin et ce qui est superflu. Au fur et à mesure, votre sac à dos sera plus léger. »

« Il faut également tenir compte de petits inconforts : vous dormirez moins, vous aurez plus vite froid, vos vêtements seront mouillés et vous ne pourrez pas vous doucher. C’est particulièrement le cas si vous vous aventurez en dehors des sentiers balisés et que vous êtes davantage livré à vous-même. »

« Vérifiez toujours les prévisions météo avant de partir ! J’en ai fait les frais lors d’une randonnée dans le Sud de la France. C’était en plein été et je m’attendais à avoir du beau temps, mais je me suis retrouvé dans une tempête. Je ne sentais plus le bout de mes doigts et j’ai frôlé l’hypothermie. Heureusement, j’ai fini par trouver une grange dans laquelle j’ai pu me réfugier. »

« Un autre conseil si vous campez : la nuit, rangez bien votre nourriture dans un emballage hermétique à 30 ou 50 m de votre tente. Cela évitera d’attirer les animaux. Il en va de même pour vos chaussures de randonnée, car aussi surprenant que cela puisse paraître, leur odeur peut attirer des visiteurs curieux. »

•    Un sac à dos léger (25 à 40 l) : « Un sac à dos compact suffit pour une randonnée ultra-légère. J’utilise moi-même un sac à dos Vaude de 28 l. Grâce aux poches de compression, tout rentre et je ne perds pas de place. »

•    Une gourde souple avec filtre à eau : « L’eau doit être bien filtrée ou purifiée. Lorsque cela est possible, je la fais bouillir, sinon j’utilise des comprimés Micropur ou une gourde avec filtre. »

•    Une tente légère : « Une tente ultra-légère pour l’été ne pèse souvent que 600 à 700 g et peut être complétée avec une bâche en cas de pluie. Pour voyager encore plus léger, vous pouvez opter pour un sac de bivouac, mais vous devrez alors tenir davantage compte des conditions météo. »

•    Un couchage léger : « Un matelas de couchage léger ainsi qu’un sac de couchage en duvet vous assureront un confort optimal sans poids supplémentaire. J’utilise le matelas Tensor All Season de la marque Nemo et le sac de couchage Nomad Fornax 480 : ils sont suffisamment chauds pour les randonnées hivernales tout en étant compacts. »

•    Des vêtements respirants : « Les matières légères et respirantes sèchent rapidement et restent confortables lors des longues randonnées. Mon t-shirt préféré est l’Oasis Crewe d’icebreaker, mais j’aime beaucoup également les t-shirts Ayacucho. »

•    Des chaussures de randonnée confortables : « Elles feront toute la différence sur les longues distances. Elles doivent avant tout être légères, confortables et adaptées au terrain sur lequel vous marcherez. Pour ma part, j’apprécie particulièrement le confort des Moab Speed 2 Gore-Tex de Merrell. »

•    Un réchaud et de la nourriture : « Avec un petit réchaud à gaz, vous pourrez facilement faire bouillir de l’eau ou préparer un repas chaud pendant votre randonnée. J’utilise le MSR PocketRocket et j’aime emporter des repas lyophilisés, des noix et des fruits frais dans un sac étanche attaché à mon sac à dos. »