À l’essai : les HOKA Challenger 8, des chaussures de trail légères

Yahti aime les randonnées, qu’elles soient proches ou lointaines, de préférence sur des terrains exigeants. « J’aime avoir vraiment l’impression de faire de l’exercice. » Elle était donc la candidate idéale pour tester les chaussures de trail Challenger 8 de HOKA. Yahti a parcouru 60 km avec elles, de la mer jusque dans l’Ardenne. « J’ai couru sur le sable et l’asphalte, en forêt, sur des terrains vallonnés et sur des sentiers techniques. Je n’ai même pas eu besoin de les roder et je les ai trouvées très polyvalentes. Elles conviennent aussi bien au trail running qu’aux petites et grandes randonnées. »

« J’ai d’emblée été surprise par leur poids plume », explique Yahti. « Les Challenger 8 sont des chaussures très légères. J’ai aussi tout de suite aimé le design. La couleur rouge foncé, chaude et neutre, n’est pas trop vive et s’harmonise bien avec les vêtements. La saleté n’est pas trop visible et, comme la semelle a la même couleur que la chaussure, l’effet n’est pas trop massif. L’embout imprimé en 3D, lui aussi de la même couleur, s’harmonise parfaitement avec le reste de la chaussure. Le motif est subtil, mais il me plaît. Par ailleurs, la matière est très douce et respirante. On peut dire que j’ai été immédiatement séduite par la légèreté et le design élégant ! »

Yahti a pris le temps de tester les HOKA Challenger 8 de manière approfondie. Elle a marché 15 km en Ardenne au Tombeau du Géant, 24 km lors de l’A.S.Adventure Antwerp 60 ou encore 20 km en bord de mer. Elle les a donc mises à l’épreuve sur des terrains très variés. « J’avais déjà essayé plusieurs chaussures de randonnée basses, mais celles-ci me semblaient être les chaussures parfaites à mettre à l’épreuve. J’ai tout de suite été bien dedans. Elles sont souples et très confortables, sans aucun point de pression. Le rehaussement du drop (de 5 à 8 mm) assure un bon amorti et maintient les mollets et le tendon d’Achille. Je les ai juste trouvées un peu plus larges que les ON Clouds que je porte habituellement. Mais grâce aux lacets plats du système de laçage classique, j’ai pu les attacher correctement. HOKA est connue pour ses chaussures confortables et les Challenger 8 ne font pas exception, notamment grâce aux coussinets au niveau du talon et des chevilles. »

Les Challenger 8 se comportent bien sur toutes sortes de terrains, que ce soit sur route ou hors route, sur les sentiers, le gravier et les chemins caillouteux. Yahti : « Sur les terrains plats, comme l’asphalte et les sentiers forestiers, elles sont très confortables et offrent un excellent amorti. Sur les terrains plus accidentés et instables, les chaussures conservent une adhérence remarquable grâce aux semelles à crampons et amortissent aussi très bien les chocs. Vous pourrez compter sur elle pour rester stable. Elles sont également excellentes sur les terrains meubles, comme le sable. De plus, à aucun moment je n’ai ressenti quoi que ce soit à travers la semelle. »

« Les HOKA offrent une stabilité suffisante, mais comme elles sont un peu trop larges pour moi, mon pied glissait parfois un peu dans les chaussures lors des montées et des descentes. Cependant, grâce leur bonne adhérence, cela ne m’a pas gênée, même si une demi-pointure en moins m’aurait probablement mieux convenu. Je n’ai pu tester les chaussures que dans des conditions sèches et chaudes. Je ne sais donc pas comment elles se comportent sur des surfaces humides ou glissantes. Néanmoins, les Challenger 8 sont très respirantes. Je n’ai pas eu les pieds moites. »

« La plupart des chaussures de randonnée doivent d’abord être rodées. Ce n’est pas le cas des Challenger 8. Vous pouvez vous mettre en route immédiatement après les avoir enfilées. Grâce à leur légèreté, leur confort instantané et leur excellent amorti, je recommande sans hésiter ces chaussures polyvalentes. Elles conviennent à de nombreuses activités : pour les longues distances comme la Hagelandse 101, les randonnées quotidiennes plus courtes, mais aussi pour les randonnées plus difficiles en Belgique et plus loin encore. Cependant, si vous partez en montagne il est préférable d’opter pour des chaussures un peu plus robustes avec un meilleur maintien des chevilles. »